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Ergänzungsfuttermittel sind Lebensmittel, die zur Ergänzung der Ernährung dienen und eine konzentrierte Quelle von Nährstoffen oder Substanzen mit ernährungsspezifischer oder physiologischer Wirkung darstellen¹. Dazu gehören zum Beispiel: Probiotika, essentielle Fettsäuren, Vitamine und Chondroprotektiva. Doch wie werden sie sinnvoll eingesetzt?

In den USA erhalten etwa 10 – 33 % der Hunde und Katzen mindestens eine Art von Ergänzungsfuttermittel, entweder kontinuierlich oder in Form von Kuren, und auch in Europa wird es immer häufiger eingesetzt (etwa 15 % der Haushalte mit einem Haustier). Es gibt viele Gründe, warum Tierhalter ihren Tieren Ergänzungsfuttermittel verabreichen: zur Verbesserung der Fellqualität, zur Unterstützung der Gelenke, zur Stärkung des Immunsystems, als Vorbereitung auf eine besondere Anstrengung, als Hilfe bei bestimmten Störungen oder Stressphasen oder einfach als Ergänzung/personalisierte Ernährung. Auch der emotionale Aspekt spielt für den Besitzer eine Rolle, der sich auf diese Weise um sein Tier "kümmert", indem er ihm zusätzliche Nährstoffe zuführt.

Tatsächlich gibt es heute eine grosse Vielfalt an Nahrungsergänzungsmitteln, und es ist nicht leicht zu entscheiden, welche man wählen soll und wann und wie man sie anwendet.

Vor allem müssen die physiologischen Bedürfnisse des Patienten, die Zusammensetzung und Wirksamkeit des Nahrungsergänzungsmittels, die Sicherheit bei derAnwendung und auch die einfache Verabreichung berücksichtigt werden.

1. Der Patient: Braucht er eine Ergänzung?

• Grundsätzlich würde ein gesundes Tier, das hochwertig, vollwertig und ausgewogen ernährt wird, nicht unbedingt zusätzlichen Nutzen daraus ziehen².
• Jeder Hund und jede Katze ist jedoch einzigartig und der Bedarf an bestimmten Nährstoffen kann in vielen Fällen erhöht sein, z. B. aufgrund der Aktivität des Hundes (z. B. bei Sport- oder Arbeitshunden), bei bestimmten Erkrankungen oder Stresssituationen oder sogar aufgrund der Qualität oder Farbe des Fells³. Wenn die Ernährung allein nicht ausreicht, um den Bedarf zu decken, ist es wichtig, ein geeignetes Ergänzungsfuttermittel zu füttern.

2. Wie wählt man ein wirksames Ergänzungsfuttermittel?

• Die Wirksamkeit eines Ergänzungsfuttermittels hängt von seiner Nährstoffkonzentration, seiner Verdaulichkeit/Bioverfügbarkeit und seinem Herstellungs- und Konservierungsverfahren ab.
• Angesichts der Vielzahl an ergänzenden Lebensmitteln, die auf dem Markt erhältlich sind, sollte man sich vorzugsweise für solche entscheiden, deren Nutzen klinisch nachgewiesen wurde oder bei denen die Vorteile der einzelnen Bestandteile klinisch nachgewiesen wurden.
• Die Wirkstoffe des Nahrungsergänzungsmittels müssen in ausreichender Konzentration vorhanden sein: d. h. in Konzentrationen, die gleich oder höher sind als die in klinischen Studien ermittelten und wissenschaftlich nachgewiesenen Konzentrationen, um dem Tier Nutzen zu bringen.
• Auch die Zeiträume und die Dauer der Verabreichung sind zu berücksichtigen: Einige Nahrungsergänzungsmittel werden langfristig verabreicht (z. B. Chondroprotektiva), andere in Kuren, zu besonderen Zeiten, beim Wechsel der Jahreszeiten (Probiotika, Beta-Glucane, Vitamine...).

3. Ist die Verwendung von Ergänzungsfuttermitteln 100% sicher?

• Obwohl Ergänzungsnahrungsmittel nicht als Arzneimittel kategorisiert werden und oft "natürlichen" Ursprungs sind, wäre es falsch anzunehmen, dass ihre Verwendung nicht zu Nebenwirkungen oder Wechselwirkungen mit anderen Substanzen führen kann.
• Für die meisten Nährstoffe gibt es einen SUL - Safe Upper Limit -, der nicht überschritten werden darf. Dies gilt insbesondere für Mineralstoffe und fettlösliche Vitamine. Die Vitamine A und D, die in industriell hergestellten Lebensmitteln normalerweise in ausreichenden Mengen enthalten sind, müssen selten ergänzt werden, und eine Überversorgung kann für das Tier schädlich sein. Dasselbe gilt für Omega-3-Fettsäuren, die wegen ihrer entzündungshemmenden Eigenschaften verwendet werden, aber in zu hohen Dosen zu Verdauungsstörungen führen können.
•  Im Gegensatz dazu gelten andere Ergänzungsfuttermittel als relativ sicher in der Anwendung, da selbst eine sehr hohe Dosis kaum zu Nebenwirkungen führen kann, wie z. B. Probiotika und Postbiotika.
• Um das Risiko von Wechselwirkungen oder Überdosierungen zu minimieren, sollten Sie die Tierbesitzer jedoch immer genau fragen, was dem Tier verabreicht wird (Medikamente, Nahrungsergänzungsmittel, Futter)!

4. Ist das Ergänzungsfuttermittel leicht zu verabreichen?

• Dies ist ein wesentliches Kriterium für den Besitzer, um eine gute Compliance zu gewährleisten und eine regelmässige Nutzung sicherzustellen.
• Formate wie Pulver, die dem Futter beigemischt werden, schmackhafte Tabletten oder Öle ermöglichen eine recht genaue Dosierung der Mengen und werden von den Tieren in der Regel sehr gut angenommen.
• Die Schmackhaftigkeit ist natürlich von grösster Bedeutung. Ein perfekt formuliertes Ergänzungsfuttermittel, dessen Inhaltsstoffe nachweislich wirksam sind, wird leider keine Wirkung zeigen, wenn das Tier es nicht fressen will!

Wenn Sie alle diese Kriterien berücksichtigt haben, wird es Ihnen leichter fallen, das am besten geeignete Ergänzungsfuttermittel für Ihre Patienten auszuwählen, damit sie das Beste daraus machen und so fit wie möglich sind.

Referenzen:

1. Directive 2002/46/CE du Parlement Européen et du Conseil du 10 juin 2002 relative au rapprochement des législations des États membres concernant les compléments alimentaires

2. https://acvn.org/frequently-asked-questions/D’après l’American College of Veterinary Nutrition² « Si l’animal mange une nourriture complète et équilibrée, les suppléments ne sont pas recommandés, à moins qu'ils ne soient spécifiquement prescrits par un vétérinaire. Cela réduit les risques d'excès et d'interactions négatives avec les nutriments ou les médicaments ».Consulté le 16 mai 2023.

3. Cats Require More Dietary Phenylalanine or Tyrosine for Melanin Deposition in Hair than for Maximal Growth Peter J. B. Anderson, Quinton R. Rogers, James G. Morris - The Journal of Nutrition, Volume 132, Issue 7, July 2002